Die Basketball-Community hat einen bedeutenden Verlust erlitten. Don Nelson, der erste NBA-Trainer von Dirk Nowitzki, ist verstorben. Dies gab sein langjähriger Verein, die Dallas Mavericks, bekannt. Nelson starb am Sonntagmorgen im Kreis seiner Familie. Zuvor berichtete der amerikanische Journalist Marc Stein, dass die Familie den Todesfall bestätigt habe.
Karriere und Einfluss auf Nowitzki
Von 1962 bis 1976 war Nelson als Spieler in der NBA aktiv und errang fünf Meisterschaften mit den Boston Celtics. Direkt im Anschluss an seine Spielerkarriere übernahm er zwischen 1976 und 2010 das Traineramt und prägte damit die Entwicklung vieler Spieler, einschließlich Dirk Nowitzki. In Dallas fand Nowitzki unter Nelson die Unterstützung, die seine Karriere entscheidend beeinflusste.
„Nellie… Du hast nicht nur an mich geglaubt, sondern auch Dinge in meinem Spiel gesehen, bevor ich sie selbst erkannt habe. Ich glaube nicht, dass meine Karriere so verlaufen wäre, wenn du nicht mein erster Trainer gewesen wärst“, schrieb Nowitzki in einem emotionalen Beitrag auf X.
Trauerfeier und Beisetzung
Eine Trauerfeier in Dallas ist für Donnerstag geplant. Ein Termin für die Beisetzung auf Hawaii steht gegenwärtig noch nicht fest.
Erinnerungen an eine prägende Zeit
Nelson war von 1997 bis 2005 Trainer der Mavericks und begleitete die Anfänge von Nowitzkis Karriere in Texas. Er erkannte das Potenzial des jungen Talents und setzte sich dafür ein, dass Nowitzki den Schritt in die NBA wagte. Ein bekanntes Ereignis war, als Nelson nach Würzburg reiste, um den jungen Nowitzki von einem Wechsel zu den Mavericks zu überzeugen. Gleichzeitig organisierte das Team eine Grillfeier, um Nowitzki den Einstieg in die US-Profiliga zu erleichtern. „Dirk selbst weiß noch gar nicht, dass er hier mal eine Hauptrolle spielen wird – aber das wird er schon noch merken“, äußerte Nelson damals.
Statistiken und Erfolge
Obwohl Nelson als Trainer nie einen Meistertitel errang, konnte er in der regulären Saison 1355 Spiele für sich entscheiden. Nur Gregg Popovich von den San Antonio Spurs war mit 1390 Siegen erfolgreicher. Nelson wird auch in Erinnerung bleiben für seine außergewöhnlichen Strategien, die nicht nur die Mavericks, sondern auch andere Teams, wie die Milwaukee Bucks, die New York Knicks und die Golden State Warriors, prägten.
Der Verlust von Don Nelson wird in der Basketballwelt tief empfunden, insbesondere von den Spielern, die unter seiner Anleitung spielten, darunter Dirk Nowitzki, der ihm viel zu verdanken hat.
Quellen: n-tv
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